История и современность города Нижнеудинска Нижнеудинск – это небольшой сибирский город, один из районных центров в Иркутской области, расположенный у самого подножия отрогов Восточного Саяна, на берегах реки Уда. Находится он в более 500 километрах северо-западнее областного центра. Город даже по районным меркам очень небольшой, с населением всего около 43 тыс. человек (согласно данным последней переписи). Свое название получил в качестве различия с другим населенным пунктом, который тоже расположен на реке Уда (но уже другой, той, что является правым притоком реки Селенги) городом Верхнеудинском (теперь это Улан-Удэ). Город был основан в 1648 году. 14 октября 1648 года под руководством атамана Алексея Тюменцева по просьбе князца удинских бурят Ойланко (Иланко) красноярскими казаками было заложено зимовье «Покровский городок» на правом берегу реки Уда. В 1649 году оно превратилось в небольшое поселение и получило название Удинский острожек, а уже в 1664 году – было названо острогом. Летом 1666 года он был захвачен и разграблен беком енисейских кыргызов Иренеком. В 1763 году поселение получило статус уездного города. 1 февраля 1963 года он отнесен к категории городов областного подчинения. На протяжении долгого времени город Нижнеудинск был своего рода обменно-торговым пунктом. Учитывая близость золотодобывающей промышленности, здесь активно велась торговля золотом и продуктами животноводства. Отсюда вывозилось продовольствие, одежда и охотничьи припасы. Город Нижнеудинск, несмотря на то, что сам по себе является достаточно небольшим, но в то же время имеет ряд достопримечательностей, которые привлекают сюда туристов. Это Никольская церковь, Уковский водопад (располагается в 18км от города, ниже по течению Уды), Нижнеудинские пещеры (в 75км вверх по Уде, на высоте 460м над уровнем моря). Не страдают недостатком прекрасного и ближайшие окрестности Нижнеудинска. Слово «ук» в переводе с бурятского означает «стрела». Три точки на карте Нижнеудинского района носят это название: поселок Ук, речка Ук и Уковский водопад. На реке Ук находится геоморфологический памятник природы федерального уровня. Горно-таежная речка Ук несет свои воды по каменному ложу, сложенному базальтовыми траппами, для которых характерна отдельность в виде кубов и параллелепипедов. И сам водопад, и окружающие его базальты создают такой живописный пейзаж, что он прославился в Восточной Сибири с незапамятных времен. Как гласит легенда, самую раннюю надпись на стенах скал оставил в начале 19 века исправник Лоскутов, управлявший Нижнеудинским уездом в те далекие времена. Известно, что этот чиновник хотя и отличался самодурством, но охранял природу и под страхом публичной порки и отправки на каторжные работы запретил рубить лес вокруг Уковского водопада. Сейчас можно точно сказать, что Лоскутов стер бы в порошок тех деятелей, которые решили в начале 70-х годов прошлого столетия увеличить высоту водостока Уковского водопада на 2-3 метра, для этого взорвав его. Сделали это спецы одной военной части, дислоцировавшейся под Нижнеудинском. Они заложили ящик взрывчатки в подножие скалы, но не рассчитали направление взрыва. Ударная волна разворотила вершину водопада и основательно деформировала отвесный склон скалы. После взрыва она превратилась в ряд ступеней-перекатов, а водопад навсегда утратил свой привлекательный вид: до этого, низвергаясь с большой высоты, он создавал яростных грохот. Расположены почти на вершине 280-метрового утеса в прибрежной части реки Уды. Эти две пещеры не соединяются между собой и необычайно красивы. Первое описание их относится к 1783 году и принадлежит оно путешественнику Эрику Лаксману: «Несколько лет тому назад начальство г. Нижнеудинска услышало о значительной пещере на реке Уда. Оттуда привозили сталактиты, которыми любители штуфов оогатили свои коллекции. Много любопытного рассказывали о величии ее, но никто не знал даже ее имени. Знамениты эти пещеры не только своим великолепием, но, прежде всего тем, что они были местом обитания доисторических животных, а затем жилищем для человека, о чем свидетельствуют многочисленные находки – от костей пещерного медведя до толстого слоя золы от костров. Самой поразительной находкой стал кусок кожи шерстистого носорога, вымершего на планете около 15-20 тыс. лет назад. Нижнеудинский район (примерно 210 км от города) является также местом жительства очень малочисленного и интересного народа – тофаларов (тофов). Численность этой нации на сегодняшний день всего 722 человека. Тофаларию с Нижнеудинском связывает воздушное сообщение. Транспорт в Нижнеудинске связывает этот город с другими городами области. Основным видом передвижения по городу является достаточно хорошо развитый транспортный парк, состоящий из автобусов, трамваев и маршрутных такси. Основным средством связи с другими городами – железнодорожный транспорт. Магистраль входит в состав Восточно-сибирской железной дороги. В 2004 году завершилась реконструкция локомотивного депо и железнодорожного вокзала. Воздушное сообщение обеспечивает ОАО «Нижнеудинское авиапредприятие». С 2011 после банкротства предприятия эту функцию взяло на себя авиакомпания «Ангара».